「小朋友有鼻敏感,以為長大後就會好轉嗎?」這種觀念其實並不正確。兒科專科蘇詠怡醫生指出,香港大約每兩名學童就有一名被鼻敏感困擾,這種狀況不會因年紀增長而自行改善,反而可能影響成長與專注力。及早正視並 commencement 治療鼻敏感,才是協助孩子走出困境的關鍵。
港孩致敏原以塵蟎、寵物毛為主 兩至三歲起發病
在香港,兒童鼻敏感的致敏原主要來自塵蟎、貓毛與狗毛。蘇醫生指出,很多家長在嬰兒剛出生時聽到鼻塞聲,便擔心這是鼻敏感,但真正的鼻敏感通常要等到兩到三歲之後才開始出現,典型症狀包括:清晨醒來時頻繁打噴嚏、流鼻水與眼睛癢等。
「大個就會好?」長期用口呼吸恐變「馬臉」
「許多家長誤以為鼻敏感會隨著孩子長大而好轉,甚至認為只是小事,但這種觀念其實是錯的。鼻敏感往往會伴隨孩子直到成年。」蘇醫生解釋,鼻敏感屬於「敏感族群」的成員之一(含鼻敏感、氣管敏感、濕疹等),雖然氣管敏感的患者在青春期多半會自然消退,但鼻敏感卻不會如此。若未及時治療,對兒童的成長會造成長遠影響,重點包括:
1) 顏貌與牙齒咬合受損
當孩子因鼻塞而長期改以口呼吸,除了容易口乾、喉嚨痛外,臉型也可能出現變化——下巴往後退、臉型拉長,乃至影響牙齒的咬合關係。
2) 影響睡眠品質與專注力
鼻塞會顯著影響睡眠品質,許多家長因老師反映孩子在課堂難以專注,而懷疑是否罹患注意力不足過動症(ADHD)。經就醫評估後,往往發現元凶是鼻敏感或濕疹造成的長期睡眠不足。
治療三部曲:
要治療兒童鼻敏感,蘇醫生建議可先從環境、洗鼻及藥物三方面著手:
1. 環境控管 – 降低致敏原積聚
若孩子確診對塵埃蟎過敏,床墊與毛絨玩偶都是蟎蟲的溫床。家長應定期用 60 度熱水清洗床具以殺滅蟎蟲,並避免在房間內放置毛絨玩偶,網購後打開紙箱的紙皮也不宜堆放於室內。
2. 日常洗鼻 – 清除致敏原
每天以鹽水清洗鼻腔,可減少致敏原在鼻腔內的積聚。
3. 藥物控管 – 二合一型鼻用類固醇與抗組織胺噴劑
當鼻敏感情況嚴重,如鼻塞嚴重影響睡眠,甚至出現睡眠呼吸中止的情形,就需要就醫處理。蘇醫生指出,鼻敏感的控管藥物可分為口服藥物與鼻噴劑。口服抗組織胺主要用於快速、短暫的緩解,如打噴嚏與流鼻水等。如長期出現鼻敏感,可選用類固醇鼻噴劑,它能減少鼻腔黏膜的發炎反應,使黏膜變薄、從而緩解症狀。不過起效較慢是它的缺點。
現今的新式二合一類固醇與抗組織胺鼻噴劑,內含兩種成分,已獲得國際指引的認可,能更快見效,整體效果也比單一類固醇噴劑更佳,同時也有助於緩解眼部不適。對同時伴有鼻敏感與哮喘的患者,更能有效降低哮喘相關症狀。
然而,許多家長對類固醇存有顧慮。蘇醫生說明,兒童使用的類固醇鼻噴劑與口服或注射型類固醇不同,鼻噴劑僅在鼻腔局部發揮抗發炎作用,進入全身的成分極少,因此全身副作用很少;唯一需留意的是初期使用可能出現鼻腔乾燥或輕微流鼻血。
脫敏治療
若傳統藥物與噴劑的控療效果不理想,蘇醫生建議可考慮脫敏治療。醫師會根據學童的血檢報告,量身設計含有致敏原(如塵蟎、貓狗毛)的藥水,於每晚滴在舌底,讓身體逐步適應這些致敏原。不過,療程需持續約三年。蘇醫生分享一則臨床案例:曾有一名對狗毛嚴重過敏的學童,為了養狗,母女全家積極配合完成三年的脫敏療程,最終成功克服過敏,也實現了養狗的心願。
她呼籲家長,面對子女的鼻敏感切勿觀望或輕視,應儘早就醫,選擇最適合孩子的治療方案。
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