對於現代都市人而言，沉重的學習與工作壓力讓「夜間生活」成為常態，但長期的熬夜所帶來的影響往往遠比想像中嚴重。日前在內地一所著名高中就讀的十五歲學生被確診罹患甲狀腺癌，且癌細胞已出現轉移，這起案例背後的致病原因不容忽視。
甲狀腺癌｜15歲名校生「凌晨1點前從未入睡」
據家屬描述，自從升入中學以來，學業壓力日益攀升，多年以來「從初中開始就很少在凌晨一點前入睡」。醫師也發出警示，指出近年年輕族群罹患甲狀腺癌的比例顯著上升，日常作息不規則與情緒壓力成為促使癌變的關鍵因素之一。
甲狀腺癌｜50歲以下患者佔比高達6成半
上海交通大學醫學院附屬瑞金醫院甲狀腺外科主任匡潔表示，該名十五歲學生在確診時，癌細胞已擴散至側方淋巴結，顯示病情並非處於早期。匡醫生指出，在其近30年的臨床經驗中，年輕患者比例逐漸攀升：
- 年輕患者增多：現今門診與手術案例中，年齡40歲以下的甲狀腺癌患者約佔60%以上，甚至出現20、30歲乃至十多歲的年輕面孔。
- 生活型態削弱免疫力：新一代長期處於高壓環境，作息嚴重失序，對免疫系統造成不可逆的潛在傷害。
- 器官自我修復能力下降：身體日間產生的代謝廢物與荷爾蒙，需要透過夜間的深度睡眠來清理；長期熬夜等於提前削弱身體的自我修復機能。
甲狀腺癌｜專家拆解3大致命誘因 長期高壓加速結節癌變
關於甲狀腺結節惡化以至癌變的誘因，專家歸納出現代都會人最易破壞的三道健康防線：
- 睡眠防線被瓦解：長期睡眠不足會直接干擾甲狀腺激素的正常分泌，打亂內分泌平衡，使免疫細胞難以及時清除異常變異細胞。
- 飲食習慣失衡：門診常見年輕患者體重超標，長期依賴外送盒飯與高糖飲料，並偏好大量鹽分與碘的飲食，這些都大幅提高器官病變的風險。
- 情緒與壓力累積：長期的學業與工作壓力會干擾神經與內分泌系統，導致失眠與免疫力下降，從而促使甲狀腺結節惡化。
甲狀腺癌症狀/成因/高危族
根據醫院管理局智友站資料，甲狀腺癌在本港並非高發疾病，死亡率相對較低，且女性罹病機率高於男性。雖然患者多為中年與長者，但其中的乳頭狀癌型仍有出現在年輕人身上的案例，兒童患者則非常罕見。
甲狀腺癌的發展通常緩慢，從癌細胞出現到臨床症狀出現往往需要數年。以現代醫學技術而言，即使腫瘤體積尚不大，醫護人員仍能檢測出來；新式治療方法也提高了治癒的機率。不過，由於其病程緩慢，曾罹患甲狀腺癌者多年後仍有復發機會，因此需要長期追蹤。
甲狀腺癌常見徵狀包括：
- 觸摸頸部前方出現持續增大的無痛硬塊
- 嗓音持續走音或嘶啞
- 頸部或喉嚨痛感，有時甚至波及到耳部
- 吞嚥或呼吸時出現不適或壓迫感
- 長期咳嗽卻並非感冒所致
早期徵兆不易察覺，如出現疑慮，應及時就診檢查，以避免病情延誤。
甲狀腺癌的成因至今仍未明確，有可能與以下因素有關：
- 曾暴露於大量輻射源：例如童年時接受頭頸部X光、放射治療，或長期暴露於高放射線環境；過去外國核電廠事故後，該地區人群甲狀腺癌的發生率亦特別偏高。
- 家族遺傳因素：家族中有人罹患甲狀腺腫瘤、家族性甲狀腺髓樣癌、多發性內分泌腫瘤或其他遺傳性疾病，罹病風險較高。
- 個人病歷因素：既往有甲狀腺腫瘤或良性結節史者，罹患甲狀腺癌的機率較高。
- 性別影響：女性罹患機率普遍高於男性。
- 飲食因素：碘攝取不足可能增加罹癌風險。
- 年齡因素：相當多的甲狀腺癌患者年齡在40歲以上。
若家族中曾有甲狀腺癌或相關甲狀腺疾病史，宜提高警覺，最好每六個月自行檢查頸部並定期接受超音波檢查。
