避蚊胺（DEET）長久以來被視為最具代表性的防蚊成分，且經由世界衛生組織與各國公共衛生機構認可為最有效的選擇。然而，最新的研究顯示，若蚊子把避蚊胺的氣味與吸血這一行為建立連結，避蚊胺反而可能成為吸引蚊子的信號。
蚊子也可能形成條件反射
DEET 的作用原理並非靠殺死蚊蟲，而是干擾蚊蟲的嗅覺感受器，使其難以辨識人體所釋放的二氧化碳與乳酸等氣味，從而降低叮咬的機率。此成分對於趕走蚊子、黑蠅、蜱蟲、跳蚤等昆蟲具有顯著效果，同時也協助減緩由蚊蟲或蜱蟲傳播的嚴重疾病風險，例如登革熱與瘧疾等。
然而，一項於上個月28日發表在《實驗生物學期刊》（Journal of Experimental Biology）上的研究，由法國圖爾大學昆蟲生物學研究所的拉扎里教授（Claudio Lazzari）領導的團隊揭示，蚊子可能學會把避蚊胺的氣味與吸血行為結合在一起。這種現象類似於俄國科學家伊凡．巴甫洛夫（Ivan Pavlov）提出的古典制約（Classical Conditioning）：當兩個原本彼此毫無關聯的信號（例如鈴聲）與能引發本能反應的獎勵（如食物）反覆成對時，大腦會逐步建立記憶，最終只靠其中一個信號就能觸發相同的生理反應。研究也指出，在蚊子身上這種機制有可能成立，讓牠們把「避蚊胺的氣味」與「即將獲得的一頓餐食」連結起來。
林 婉妮
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