腸胃炎是兒童最常見的疾病之一。當孩子出現腸胃炎時，常見的症狀包括嘔吐、腹瀉與腹部不適，偶爾也會伴隨發燒。香港港安醫院荃灣兒科顧問楊萬鋒醫師指出，這些徵象並非一定同時出現，需視致病來源而定。本篇亦將針對社會上常見的幾個迷思，逐步說明與解析。
迷思1. 兒童腸胃炎是不是只是因吃到污染的細菌的不潔食物而由口入呢？
醫師說明，臨床上腸胃炎的病源可分為病毒性與細菌性，發病模式也略有不同。
病毒性腸胃炎
病毒性腸胃炎常見由諾如病毒（舊稱諾沃克類病毒）或輪狀病毒所引發。諾如病毒多半與食用未充分煮熟的貝類海鮮有關，也可能透過與感染者接觸、食用受污染的食物與水，或觸碰被污染的物件表面而感染。旅館、遊樂設施與郵輪等場所亦屬高風險之地。輪狀病毒則被視為全球兒童腹瀉的最常見成因之一，通常以口糞途徑傳播，同樣可能透過污染的食物與水、或接觸被污染的表面而感染；但此類感染在秋季至初冬時段較常見。
此外，也有些病毒性腸胃炎的病例，源於感冒或腸道感染時，部分病毒進入消化道並引發併發症。若為病毒性腸胃炎，常見的臨床表現是先出現嘔吐，接著才出現腹瀉；有些孩子在數小時內就會不停嘔吐，半天到一天後嘔吐可能減輕，之後再出現腹脹、腹痛，甚至出現水樣腹瀉。
細菌性腸胃炎
至於細菌性腸胃炎，較常見的病原多為沙門氏菌感染。感染途徑主要與未充分煮熟的肉類及含肉類成分的食品、家禽、未經高溫殺菌處理的奶製品、生雞蛋，以及含生蛋成份的食品相關；特別是小朋友喜愛的布丁、義式起司蛋糕、卡邦尼義大利麵等，這些往往屬於高風險含菌食品，家長與照護者須特別留意。
感染沙門氏菌的兒童不一定會先嘔吐，反而多在初期出現腹痛與腹瀉，並可能伴隨持續高燒；大便往往呈稀爛狀態，甚至帶黏液或血絲，而非單純的水樣腹瀉。
