清晨六點，你剛好只睡了五小時就被孩子扯著睡衣喚醒。你抱著小孩走出房門去準備早餐，回頭卻發現另一半仍舊熟睡。心裡不禁自問：自從有了孩子以來，我何時才真正睡過一覺？為什麼永遠都是我最疲憊？這種「不公平感」並非個案。最新的研究再度證實，家庭中確實存在「性別睡眠差距」，而當家中有孩子時，這個差距會更加明顯。
在美國神經學會年會上公布的一項研究顯示，與孩子同住的女性，夜間睡眠時間普遍少於同樣有孩子的男性。研究團隊來自喬治亞南方大學，分析全美電話訪問調查資料後發現，在45歲以下的母親中，只有大約48%能每晚睡滿七小時；相較之下，沒有子女的女性中，能達到同樣睡眠時數的比例為62%。研究作者Kelly Sullivan認為，這些結果在某種程度上為許多自覺「長期疲憊」的女性提供了科學依據：你不是在自我感覺過於敏感，而是真的睡得不夠。
實際上，女性較易出現失眠的現象並非偶然有脈絡可循。早在2005年，美國國家睡眠基金會的一項調查就指出，女性出現失眠症狀的比例高於男性（57%對51%）；而全職在家照顧孩子的母親，報告出現失眠相關症狀的比例甚至高達74%。換言之，年輕的母親所面對的並非單純「少睡一兩小時」，而是一種長期、結構性的睡眠被切碎與剝奪。更值得注意的是：睡眠不足不僅僅帶來嗜睡，還會放大疲憊感。喬治亞南方大學的研究指出，與孩子同住的女性在一個月裡感到疲勞的日子多達14天，較沒有子女的女性多出約三天。
